처용암

처용암 (處龍巖)

찾아가는 길
공업탑로타리에서 장생포방향(처용로)으로 따라 가다보면 SK정문이 나온다(5Km정도). 여기에서 직진으로 가다보면 석유화학 단지가 나오는데 왼쪽으로 꺾어 2Km정도 가다보면 세죽이란 마을이 나온다. 여기 마을 입구에 처용암이란 푯말이 나온다. 여기서 바닷가 오른쪽으로 한가운데 조그만한 돌섬이 보일 것이다.

처용설화
헌강왕이 개운포(開雲浦: 지금의 울산)에서 놀다가 돌아가는길에 물가에서 쉬고 있었다. 이 때 갑자기 구름과 안개가 자욱하여 길을 잃었다. 왕이 이상하게 여겨 신하들에게 까닭을 물으니, 일관(日官)이 "이는 동해 용의 조화이오니 마땅히 좋은 일을 행하여 풀어야 합니다."라고 하였다. 이에 왕이 용을 위하여 근처에 절을 지으라고 명령을 내리자 구름과 안개가 걷혔다. 그래서 이곳을 '개운포'라 하였다. 동해의 용이 기뻐하여 아들 일곱을 거느리고 왕 앞에 나타나 덕을 찬양하여 춤을 추고 음악을 연주하였다. 그 가운데 한 아들이 왕을 따라 서울로 가서 왕의 정사를 도왔다. 그리고 이름을 처용이라 하였다. 왕이 그에게 아름다운 여자를 아내로 삼게하여 머물러 있도록 하고, 급간(級干)의 벼슬을 주었다. 아내가 대단히 아름다워서 역신<호구별성(戶口別星) : 천연두를 집집마다 가져가 앓게 한다는 여신>이 몰래 범하였다.(옛날 천연두는 가장 무서운 전염병으로 죽지 않으면 곰보가 되는 병이므로, 처용아내를 범했다는것은 문학적 은유로 "병이 들었다"라고 보는 것이 옳다)

처용이 집에 들어와 다리가 넷인걸 보고 춤을 추고 노래를 불렀다. 이에 역신은 본래의 모습으로 돌아가 처용 앞에 꿇어앉아 "내가 당신의 아내를 사모하여 잘못을 저질렀으나 당신은 노여워하지 않으니 감동하여 아름답게 여긴다. 맹세코 이제부터는 당신의 모양을 그린 것만 보아도 그 문 안에 들어가지 않겠다."고 하였다. 이 일로 인하여 나라 사람들은 처용의 모습을 그린 부적을 문에 붙여 귀신을 물리치고 경사스러운 일을 맞아 들였다. 이때 처용이 지어 부른 노래를 <처용가(處容歌)>라 하고, 춘 춤을 처용무(處容舞)라 하여 후대까지 전해 내려오고 있다.

처용암
황성동 세죽마을앞 개운포 가운데 있다. 이 처용암은 처용설화와 관계가 있는 바위인데 경상도 지리지는 영이지적(靈異之跡)에서 다음과 같이 설명하고 있다.

"고을 남쪽 37리에 포가 있는데 개운포라 하며, 가운데 한 바위가 있어 처용암이라 한다. 신라 때 사람이 그 바위위에서 나왔는데 용모가 기괴하여 사람들이 처용옹이라 하였다. "

또 세종실록 지리지 울산군 처용암조에서는 대개 경상도 지리지의 설명과 별차 없는 기록을 하고 있는데 그 내용은 아래와 같다.

"고을 남쪽 37리 개운포 가운데 있다. 세꿗에 전하기를 신라 때 사람이 있어 그 위에서 나왔으며 모양이 기괴하고 가무를 좋아하여 그 때 사람들이 처용옹이라 하였다. 지금도 향악에 처용회가 있다."
위와 같은 두 기록이외에도 동국여지승람 울산군 고적에서도 처용암에 관한 설명이 있다. 그러나 여기에서는 단지 "세상에 전하기를 처용이 바위아래에서 나왔다."하여 세종실록 지리지나 경상도 지리지의 처용암 위에서 나왔다는 것과는 위 아래가 다를뿐이다. 그것은 그렇고 여하튼 처용이 이 처용암에서 출현하였다는 것은 세 기록들이 일치하고 있는 것이다.

<자료참조> www.choyong.or.kr '울산문화원'