은장도

은 장 도

- 수백번의 손질로 정절을 만들어 -

은장도는 오늘날 오로지 장식용으로 쓰일 뿐이다. 그러나 조선 후기때까지만 해도 선비나 규방부인이 옷고름이나 허리띠에 차고 다니던 필수 휴대품이었다.
은장도는 규방부인에게 정절을, 고관에게는 음식 속의 독으로부터 목숨을 지켜주는 도구였다. 하지만 은장도는 워낙 비싸 평민들은 구경조차 힘들었다.
조선시대 '동국여지승람' '경상도지리지' '울산읍지' 등 여러 문헌에는 '욼나병영지역의 은장도가 섬세한 세공술과 강한 담금질로 한양에 까지 알려질 정도였다'고 기록돼 있다.

울산유일의 지정 인간문화재 임 원중씨 울산에는 예부터 왜구의 침입이 잦았다. 지금의 중구 병영동 일대는 조선 태종 17년(1417년)부터 조선시대 말까지 군사기지 역할을 해왔다. 병영은 또 철의 생산지이기도 했다. 그래서 일찍부터 병영에는 무기 등 군수산업과 생활용구 마구 등의 제조가 발달했다. 특히 철을 다루는 단야업에 종사하던 야장들이 담뱃대나 은장도 등을 만들어 생계를 꾸려왔다.
이런 전통을 지닌 은장도의 맥을 잇고 있는 고려민예사의 금속장 임원중씨(69·울산시 중구 서동 518). 지난 1993년 12월 경남도 무형문화재 제15호 지정된 임씨는 울산광역시 승격과 함께 1997년 10월 울산시 무형문화재 제1호가 됐다.

임씨는 17세 되던 지난 1946년 사촌형 고 임인출의 공방에 들렀다가 은장도를 만드는데 호기심을 느껴 장도장의 길에 들었다. 대부분 이웃사람들이 농사를 지으면서 경제적인 궁핍을 벗어나지 못하고 있을 무렵이었다. 임씨는 사촌형의 보살핌으로 1년만에 기능을 습득해 1965년에는 7명의 기능인을 데리고 독립공방을 열어 부러움을 사기도 했다.
"해방 이듬해에 먹고 살만한 벌이가 흔치 않았지요. 농사보다 돈을 자주 만질 수 있다고 해서 배우기 시작한 이 기술을 지금까지 손에서 놓지 못하고 있습니다. 큰 돈은 못벌어도 6남매 키우고 내집도 장만하고 살아왔으니 못먹고 못살았다고 할 수는 없지요"
당시 병영동 일대에 은장도 공방이 15군데에 이를 정도로 활황이었다고 한다. 큰 칼을 벼리던 대장장이들로부터 작은 칼을 만드는 '꼴닥대장'이라고 천시를 받기도 했지만 그 시절 술 한잔 마시고 돌아다닐 수 있는 몇 안되는 직업중 하나였다.
임씨는 당시 은장도 뿐 아니라 담뱃대(은삼동구리)와 좌물통, 은으로 된 장식물도 만들어 내다팔았다.
은장도의 활황도 1960년대 이후 울산의 공단조성과 함께 판로가 끊기기 시작해 쇠락의 길로 접어들었다.
그러나 1970년 이후에는 비싼 은장도가 조금씩 팔려나갔다. 당시에 은 한냥이 3만원으로 꽤 비쌌다. 은 한냥으로 은장도 중치 한자루 밖에 만들어 내지 못해 당시에도 은장도 한자루에 4만~4만5천원을 받았다. 그러나 요즘은 선물용이나 장식용으로 쓰일 뿐이어서 한달에 10개 팔기도 힘들다고 한다.

은장도 하나 만드는데 보통 4일이 걸리다. "아주 정교하고 숙련된 솜씨가 없으면 만들지 못한다"며 임씨는 장인정신을 강조했다.
먼저 은판을 녹여서 가락을 만든 뒤 두들긴다. 두들기고 가열하는 작업을 여러 차례 반복해 판을 만든다. 판 두께를 조절하고 무게도 달아 필요한 크기로 절단한다. 작은 것은 은 한 냥, 큰 것은 은 두 냥 정도 든다.
다음은 조각하면서 문양을 새겨 용접하거나 문양을 새기지 않은 채 다듬질을 한다. 나무망치로 면을 편편하고 단단하게 한 뒤 사포질을 하면서 말끔하게 마감한다. 다음에 칼날을 갈아 완성시킨다.
공정중 특히 어려운 작업은 오동상감, 은장도 재료로 쓰기 위해 금과 동을 적정 비율로 합금하는 과정이다. 또 칼자루나 칼집용으로 사용하는 흑감나무는 전국을 수소문해야 할 정도로 구하기 힘든 것도 애로점 가운데 하나다.

가장 어려운 오동상감 작업 중 장도는 칼자루와 칼집의 재료에 따라 목장도와 골장도 은장도로 나눈다. 형태에 따라 맞배기, 첨자칼, 팔모장도 등으로 구분한다. 은장도는 크게 '을(乙)자'와 일(一)자'로 나눈다. 나머지는 크기 차이다. 을자로는 '오동상감 은장도'와 '을자 맞배기'. 일자로는 팔각 또는 원통모양의 '첨자도'가 있다. 특히 첨자도는 음식물에 담궜을 때 독이 들어있으면 은색이 검은색으로 변한다. 칼집의 문양으로는 사군자와 십장생, 용 등이 주로 그려졌다.

가격은 을자 제일 작은 것 8만원선에서 팔각 첨자도 제일 큰 것 70만원선까지 다양하다. 특히 완제품에다 문양을 새겨 광체가 많이 나는 것은 비싸다.
또 담뱃대는 담배를 재는 대토리와 입에 무는 물초리를 합쳐서 한벌이다. 문양에 따라 오동 송학죽 은쌍 학축 등으로 일컫는다.

제20회 전국공예품경진대회에서 특선을 차지하는 등 전국공예경진대회와 공예품대전에서 수차례 특선과 입선한 둘째아들 동훈씨가 기능을 이어받기 위해 배우는 중이다.
임씨 외에도 울산에서 은장도를 만드는 사람이 있다. 고정민예사를 운영하는 장추남씨(울산시 중구 동동 674)와 3대째 가업을 이어오면서 신라민예사를 운영하는 허명씨(울산시 중구 동동 471-4). 모두 은장도를 만드는 기술이 보통을 넘는다.
그나마 임씨는 무형문화재 지정을 받아 매달 울산시로부터 30만원의 지원금을 받고 있지만 장씨와 허씨는 그렇지 못하다. <하현조>

<자료출처> "동해고래는 반구대에 살고" 경상일보사 편찬