작천정

작 천 정 (酌川亭)

- 작천정의 유래
작천정은 고종 31년(1894)에 언양현감으로 부임해 온 정긍조(鄭肯朝)가 작천정 앞 냇가에서 시회(時會)를 열고 정각(亭閣)을 만들기로 여러 사람들과 뜻을 모았으나 다른 곳으로 부임하는 바람에 만들지 못하고, 1902년 여름에 최시명 군수가 헌양시사(　陽詩社)를 정비하면서 정각을 세우고 이름을 작천정이라고 하였다.
언양지역에서는 중추절 17일에 아낙네들이 작천정에 와서 놀다갔다고 한다.

한편 [동국여지승람]에 따르면 부로산(봉화산)에 석수사(石水寺)가 있다고 하였는데 절터가 작천정 입구로 추측되며 절이 있었던 자리를 지금은 절터구미라 부른다. 또는 언양향교의 주춧돌이 바로 석수사의 것이라고 하며 작천정 자리는 수석암(水石庵)이라는 암자터였다고 한다.
작괘천이라는 이름은 정자 앞의 냇가 바닥돌에 패인 둥근 흔적이 큰 것은 절구(臼), 작은 것은 잔같이 생겼다고 해서 만들어진 것이다.

- 작천장 계곡
해발 1,083m의 간월산에서 흘러 등억리를 지나면서 작천정 앞을 흐르는 시내를 작괘천이라한다.
작괘천은 물이 맑고 풍경이 뛰어나서 일찍 언양 지방의 위안처가 되어 왔다.
언양에서 중남쪽으로 약 3㎞를 가다가 다시 서쪽으로 뚫린 도로로 꺾어 들어가면, 수령이 약 사십년이나 되는 벚꽃나무 터널이 나타나는데, 아름드리 우거진 벚꽃나무 터널 밑으로 약 1㎞ 가량을 빠져 들어가면, 작천정이 눈앞에 보인다.
이 작천정이란 또 다른 내력은, 수석이 청정 기이하여 마치 술잔을 주렁주렁 걸어 놓은 듯하다 하여 붙여진 이름이라도 한다.

입구에 마련된 주차장에 차를 세우고 작천정으로 들어 설라치면, 계곡 좌우에는 우람하고도 기괴한 암석들이 크고 작게 자리잡고 있어서 장관을 이루고 있다.
계곡에는 닳고 닳은 반석위로 수정같이 맑디 맑은 옥수가 얄팍하게 깔려 미끄러져 흐른다.
우선 여기서 세수하고 손발을 담그고 있으면 아무리 더운 날에도 곧 더위가 싹 가시고 만다.

조선조 세종 20년에 지방의 학자들이 세종을 생각하며 지었다는 작천정이란 정자는 주변의 절경속에 깨끗한 물과 흰 바위가 잘 조화 되어 하나의 선경지대를 이루고 있다.
더위를 식히고 나서 이 정자에 올라 앉아 명승정경을 즐기며 있노라면, 입에서 저절로 시가 터져 나올 것만 같고, 그 아름다움을 그림에라도 담아보고 싶은 충동을 느낀다.
또한 가을이 되면 이곳의 만산 홍엽은 타는 듯한 풍경을 이뤄 감탄을 자아낸다. 그래서 작천정은 예로부터 많은 시인 묵객들이 찾아와 시를 짓고, 풍류를 즐겼다한다.

또한 이곳은충의가 빛나는 지역으로 이곳에서 3.1운동의 계획을 세우던 곳이기도 하고, 임진왜란 때는 많은 의병들이 순국을 하기도 했으며, 또한 울산지방에 천도교, 천주교가 들어올 때 노천교회의 역할을 한 곳이기도 하다.
이렇게 볼 때, 이곳 작천정은 조국과 민족을 구하려는 우국지사들의 보금자리였는가 하면, 외래 종교들의 정착을 위한 싹을 틔운 곳이기도 하고, 시인 묵객들에 의해 이 고장 학문을 중흥시킨 곳이기도 하다

- 작천장의 풍경
언양에서 양산으로 가는 국도를 타고 약 3km만 가면 우측에 벚나무길이 보인다.지금은 벚나무길은 차량통행을 막아놓았기 때문에 차는 300m쯤 더 가서 우회전하여 강변로를 따라 조금만 올라가면 작천정이 나타난다.

구슬같이 맑은 물이 바위계곡을 따라 흘러 내리고 있고 암반으로 된 넓은 공간이 펼쳐져 있다. 개울 건너편에는 소나무 그늘이 시원하다.
개울의 이름은 작괘천(酌掛川)이라 하는데 냇가 암반에 패인 둥근 모양이 큰 것은 절구 작은 것은 술잔같이 생겼다고 해서 붙인 이름이라 한다.
그리고 그리 크지는 않지만 수많은 옛시인 묵객들이 풍류를 즐겼던 작천정 정자가 서 있다.조선조 세종 20년에 지방의 학자들이 세종을 생각하며 지었다는 이 정자에는 옛사람들의 시가 벽에 걸려 있고 정자옆에는 백일홍이 붉게 피어 있다.

벚나무터널은 봄이면 그야말로 별천지를 만들어 사람들의 가슴을 부풀게 만든다.하얀 벚꽃이 눈세계를 만들면 주변은 그야말로 별천지가 되고 만다. 벚나무 아래 서면 사랑도 우정도 저절로 무르익어 간다.
벚나무터널 양쪽에는 음식점들이 파전이나 도토리묵을 팔고 있다.
주차장은 국도 옆에 넓게 만들어져 있다. 평일에는 작천정 옆에도 주차가 가능하지만 복잡한 날은 주차장에서 미리 주차하고 들어가는 것이 좋다.

박종해 시인은 이곳의 작천장의 풍광을 이렇게 노래했다.

  피아노의 건반 두드리는 소녀의 매끈한 손길처럼
  옥구슬 담은 물결이 벗은 여인의 엉덩짝 같은 반석을 어루만지며 주야장천 흘러간다
  이 신비한 경치를 어디서 또 볼 수 있으랴
  저 청청한 청산과 흰 구름과 옥구슬 물결과
  선녀들이 반죽하다 버려둔 희 반석과 소슬한 정자
  정자 난간에 기대어 하염없이 이 풍광에 젖어있노라면
  나 또한 신선이 되어
  저 휘청한 소나무 위의 학과 더불어 한 천년 살다 가겠네

- 시 [작천정] 전문